Введение
Azul — абстрактная стратегическая настольная игра, вдохновлённая португальскими керамическими плитками азулежу (azulejos). Созданная немецким геймдизайнером Михаэлем Кизлингом (Michael Kiesling) и выпущенная издательством Plan B Games в 2017 году, Azul получила награду Spiel des Jahres 2018. Игра привлекает элегантной механикой, тактильным удовольствием от работы с плитками и глубиной стратегии, скрытой за простыми правилами.
Компоненты
В коробке: 100 плиток пяти цветов (по 20 каждого), 9 фабричных дисков, 4 индивидуальных планшета (двусторонних), 4 маркера подсчёта очков, 1 маркер первого игрока и тканевый мешочек. Рассчитана на 2–4 игроков, партия длится 30–45 минут.
Подготовка
Фабричные диски выкладываются в центре стола (5 дисков при 2 игроках, 7 при 3, 9 при 4). На каждый диск вслепую выкладываются по 4 плитки из мешочка. Каждый игрок кладёт планшет перед собой: слева — 5 линий узора (от 1 до 5 ячеек), справа — стена (сетка 5×5 с заданным расположением цветов на стороне А или свободным на стороне Б), внизу — линия «пола» для штрафных плиток.
Правила
Раунд состоит из двух фаз. В фазе набора игроки по очереди берут плитки: выбирают один фабричный диск, забирают все плитки одного цвета с него (остальные сдвигаются в центр стола — «рынок»), либо берут все плитки одного цвета из центра (первый игрок, взявший из центра, получает маркер первого хода, но и штрафную единицу на пол). Взятые плитки размещаются слева направо в одной из пяти линий узора. Важные ограничения: в одной линии могут быть плитки только одного цвета, и нельзя класть цвет в линию, если на стене в соответствующей строке этот цвет уже есть. Плитки, не поместившиеся в линию, падают на пол (штраф −1, −2, −2, −2, −3, −3, −3 за каждую последующую).
В фазе укладки заполненные линии узора переносятся на стену: одна плитка помещается в соответствующую ячейку стены, остальные возвращаются в сброс. За каждую уложенную плитку начисляются очки: 1 очко, если она не соседствует с другими; если соседствует — по 1 очку за каждую непрерывно примыкающую плитку по горизонтали и вертикали (считаются отдельно и суммируются).
Окончание и бонусы
Игра заканчивается после раунда, в котором хотя бы один игрок заполнил горизонтальную строку на стене. Бонусные очки: +2 за каждую заполненную горизонтальную строку, +7 за каждый заполненный вертикальный столбец, +10 за каждый цвет, полностью представленный на стене (все 5 плиток одного цвета). Побеждает игрок с наибольшим количеством очков.
Стратегия
Планирование на несколько раундов вперёд — основа успеха в Azul. Ключевые принципы: стремиться заполнять столбцы и собирать полные цвета ради крупных бонусов (+7 и +10); размещать плитки так, чтобы при укладке они соседствовали с уже существующими (каскадный подсчёт очков); следить за тем, какие цвета берут противники, и «сбрасывать» им нежелательные плитки через центр; избегать заполнения пола — штрафы могут стоить до 14 очков за раунд.
Продвинутая тактика — контроль центра. Если вы оставляете много плиток в центре, следующий игрок, вынужденный взять их, может получить избыток и массивный штраф. Это особенно эффективно в игре на двоих.
Версии
Azul: Stained Glass of Sintra — плитки-витражи с изменённой механикой размещения. Azul: Summer Pavilion — ромбовидные плитки и звёздчатая стена. Azul: Master Chocolatier — шоколадная тематика, механика базовой Azul с новыми фабриками. Azul: Queen’s Garden — полноценная новая игра с садовой тематикой.
Заключение
Azul — настольная игра, в которой каждый ход ощущается весомым: один неудачный набор плиток может обернуться десятью штрафными очками, а удачный — каскадом бонусов. Сочетание визуальной красоты, тактильного удовольствия и стратегической глубины делает Azul обязательной игрой в коллекции любого настольщика.